Ο Παναθηναϊκός, ένα όνομα συνώνυμο με την αθλητική δόξα στην Ελλάδα, έχει χαράξει ανεξίτηλα το όνομά του στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, ειδικά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Από τα μέσα της δεκαετίας του ’90 και μετά, ο σύλλογος μεταμορφώθηκε από μια ισχυρή ελληνική ομάδα σε έναν πανευρωπαϊκό κολοσσό, κατακτώντας τίτλους, γράφοντας ιστορία και δημιουργώντας έναν μύθο που συνεχίζει να εμπνέει. Αυτό το αφιέρωμα θα ανατρέξει στις σημαντικότερες στιγμές, τους πρωταγωνιστές και τα επιτεύγματα που καθόρισαν την πορεία του “Εξάστερου” τα τελευταία 30 χρόνια.
Η Αρχή της Δυναστείας: Από το Παλέρμο στο Παρίσι (1995-1996)
Η δεκαετία του ’90 βρήκε τον Παναθηναϊκό να ανεβαίνει σταθερά, με την οικογένεια Γιαννακόπουλου να επενδύει συστηματικά. Η πρώτη μεγάλη επιτυχία ήρθε το 1996, όχι με την κατάκτηση ενός τίτλου, αλλά με την πρόκριση στο Final Four της Euroleague στο Παλέρμο. Ήταν η πρώτη γεύση της κορυφής, μια προειδοποίηση για το τι θα ακολουθούσε.
Η πραγματική έκρηξη ήρθε την επόμενη σεζόν, 1995-96. Με τον αείμνηστο Παύλο Γιαννακόπουλο στο τιμόνι και τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς στον πάγκο, ο Παναθηναϊκός έφτασε στο Final Four του Παρισιού. Εκεί, με τον Ντομινίκ Ουίλκινς να ηγείται και τους Φραγκίσκο Αλβέρτη, Παναγιώτη Γιαννάκη, Στόγιαν Βράνκοβιτς να συμπληρώνουν ένα ονειρεμένο σύνολο, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το πρώτο του Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Ο τελικός απέναντι στην Μπαρτσελόνα, με το ιστορικό κόψιμο του Βράνκοβιτς στον Μοντέρο, έμεινε στην ιστορία ως η στιγμή που το ελληνικό μπάσκετ ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης.
Η Εποχή Ομπράντοβιτς: Ο Αρχιτέκτονας της Δόξας (1999-2012)
Η άφιξη του Ζέλικο Ομπράντοβιτς το 1999 σηματοδότησε την έναρξη της πιο λαμπρής περιόδου στην ιστορία του συλλόγου. Ο Σέρβος προπονητής, με την απαράμιλλη γνώση του μπάσκετ και την ικανότητά του να διαχειρίζεται προσωπικότητες, έχτισε μια αυτοκρατορία.
2000, Θεσσαλονίκη: Το δεύτερο Ευρωπαϊκό, στην έδρα του, απέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ. Με τον Ντέγιαν Μποντιρόγκα να είναι ο απόλυτος ηγέτης και τους Οντέντ Κάτας, Αργύρη Πεδουλάκη, Αντώνη Φώτση να συμπληρώνουν, ο Παναθηναϊκός επιβεβαίωσε την κυριαρχία του.
2002, Μπολόνια: Το τρίτο Ευρωπαϊκό, απέναν στην Κίντερ Μπολόνια του Εμάνουελ Τζινόμπιλι. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης δεν είχε έρθει ακόμα, αλλά οι Δήμος Ντικούδης, Λάζαρος Παπαδόπουλος, Ιμπραήμ Κουτλουάι και φυσικά ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα οδήγησαν την ομάδα σε έναν ακόμα θρίαμβο.
2007, Αθήνα: Το τέταρτο Ευρωπαϊκό, μέσα στο ΟΑΚΑ, απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Ήταν το Final Four της απόλυτης κυριαρχίας, με τον Δημήτρη Διαμαντίδη να αναδεικνύεται MVP και τους Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, Μάικ Μπατίστ, Ντέγιαν Τομάσεβιτς να συνθέτουν ένα ασταμάτητο σύνολο.
2009, Βερολίνο: Το πέμπτο Ευρωπαϊκό, ξανά απέναντι στην ΤΣΣΚΑ Μόσχας, σε έναν από τους πιο συγκλονιστικούς τελικούς στην ιστορία της Euroleague. Ο Δημήτρης Διαμαντίδης και ο Βασίλης Σπανούλης ήταν οι πρωταγωνιστές, οδηγώντας την ομάδα σε έναν ακόμα θρίαμβο.
2011, Βαρκελώνη: Το έκτο Ευρωπαϊκό, απέναντι στην Μακάμπι Τελ Αβίβ. Ήταν το επιστέγασμα μιας δεκαετίας κυριαρχίας, με τον Δημήτρη Διαμαντίδη να είναι πλέον ο απόλυτος ηγέτης και να αναδεικνύεται MVP της διοργάνωσης.
Κατά τη διάρκεια της θητείας του Ομπράντοβιτς, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε επίσης 11 Πρωταθλήματα Ελλάδας και 7 Κύπελλα Ελλάδας, δημιουργώντας μια ασύγκριτη δυναστεία στο ελληνικό μπάσκετ.
Μεγάλοι Παίκτες, Θρυλικές Μορφές:
Η επιτυχία του Παναθηναϊκού δεν θα ήταν δυνατή χωρίς τους σπουδαίους παίκτες που φόρεσαν τη φανέλα του.
Φραγκίσκος Αλβέρτης: Ο “Φράνκι”, ο αρχηγός, η σημαία, ο παίκτης που αφιέρωσε όλη του την καριέρα στον Παναθηναϊκό. Συμμετείχε σε όλες τις μεγάλες επιτυχίες, από το 1996 μέχρι το 2009.
Δημήτρης Διαμαντίδης: Ο “3D”, ο απόλυτος ηγέτης, ο MVP των Final Four, ο παίκτης που άλλαξε το μπάσκετ με την αμυντική του προσήλωση και την απίστευτη αντίληψη του παιχνιδιού.
Ντέγιαν Μποντιρόγκα: Ο “Μπόντι”, ο Σέρβος μάγος, ο παίκτης που με την κλάση του και την ηγετική του φυσιογνωμία οδήγησε την ομάδα σε δύο Ευρωπαϊκά.
Σαρούνας Γιασικεβίτσιους: Ο “Σάρας”, ο Λιθουανός μαέστρος, ο point guard που έδωσε άλλη διάσταση στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού με την οξυδέρκεια και την εκτελεστική του δεινότητα.
Μάικ Μπατίστ: Ο “Μάικ”, ο Αμερικανός θηρίο, ο center που κυριάρχησε στις ρακέτες και αποτέλεσε τον ακρογωνιαίο λίθο της ομάδας για πολλά χρόνια.
Αντώνης Φώτσης: Ο “Μπάτμαν”, ο Έλληνας φόργουορντ με το αστείρευτο ταλέντο και την ικανότητα να σκοράρει από παντού.
Ντομινίκ Ουίλκινς: Ο “Human Highlight Film”, ο θρύλος του NBA που έφερε την αίγλη του στο ελληνικό μπάσκετ και οδήγησε την ομάδα στο πρώτο Ευρωπαϊκό.
Παναγιώτης Γιαννάκης: Ο “Δράκος”, ο Έλληνας θρύλος που έδωσε την εμπειρία και την ψυχή του στην ομάδα του 1996.
Στόγιαν Βράνκοβιτς: Ο Κροάτης γίγαντας, ο φύλακας άγγελος της ρακέτας, με το ιστορικό κόψιμο του 1996.
Ντέγιαν Τομάσεβιτς, Κώστας Τσαρτσαρής, Νίκος Χατζηβρέττας, Βασίλης Σπανούλης, Νικ Καλάθης και πολλοί άλλοι που συνέβαλαν στην τεράστια επιτυχία.
Μετά τον Ομπράντοβιτς: Η Νέα Εποχή και οι Προκλήσεις (2012-2025)
Η αποχώρηση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς το 2012 άφησε ένα τεράστιο κενό. Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να πρωταγωνιστεί στην Ελλάδα, κατακτώντας αρκετά Πρωταθλήματα και Κύπελλα, αλλά η επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης αποδείχθηκε δύσκολη.Πρωταθλήματα Ελλάδας: Ο Παναθηναϊκός συνέχισε να είναι η κυρίαρχη δύναμη στην Ελλάδα, κατακτώντας τίτλους με προπονητές όπως ο Αργύρης Πεδουλάκης, ο Τσάβι Πασκουάλ και ο Ρικ Πιτίνο.
Κύπελλα Ελλάδας: Η ομάδα συνέχισε να προσθέτει Κύπελλα στην τροπαιοθήκη της.
Ευρωπαϊκή Πορεία: Παρά τις προσπάθειες και τις επενδύσεις, η ομάδα δεν κατάφερε να φτάσει ξανά σε Final Four Euroleague μέχρι πρόσφατα. Η ανανέωση του ρόστερ, οι αλλαγές προπονητών και ο ανταγωνισμός στην Euroleague ήταν παράγοντες που επηρέασαν την πορεία.
Η Επιστροφή στην Κορυφή: Η Εποχή Αταμάν (2023-2025)
Η σεζόν 2023-2024 σηματοδότησε μια νέα εποχή για τον Παναθηναϊκό. Με την έλευση του Εργκίν Αταμάν στον πάγκο και την ενίσχυση του ρόστερ με παίκτες παγκόσμιας κλάσης όπως ο Κώστας Σλούκας, ο Ματίας Λεσόρ, ο Κέντρικ Ναν και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε δυναμικά.
2024, Βερολίνο: Η επιστροφή στην κορυφή της Ευρώπης! Ο Παναθηναϊκός, μετά από 13 χρόνια, κατέκτησε το έβδομο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Βερολίνο, νικώντας στον τελικό τη Ρεάλ Μαδρίτης. Ήταν ένας θρίαμβος που επιβεβαίωσε την επιστροφή του συλλόγου στην ελίτ του ευρωπαϊκού μπάσκετ και άνοιξε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία του.
Πρωτάθλημα Ελλάδας 2024: Η ομάδα ολοκλήρωσε τη σεζόν με το νταμπλ, κατακτώντας και το Πρωτάθλημα Ελλάδας, επισφραγίζοντας μια ονειρεμένη χρονιά.
Σημαντικοί Αγώνες και Στιγμές:
Πέρα από τους τελικούς, πολλοί αγώνες έχουν μείνει χαραγμένοι στη μνήμη των φιλάθλων:
Ο τελικός του 1996: Το κόψιμο του Βράνκοβιτς.
Ο τελικός του 2009: Ο συγκλονιστικός αγώνας με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Η σειρά με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας το 2012: Παρά τον αποκλεισμό, η ομάδα έδειξε χαρακτήρα.
Οι σειρές των playoffs της Euroleague: Πολλές φορές ο Παναθηναϊκός έχει δώσει επικές μάχες για να προκριθεί στα Final Four.
Οι τελικοί των ελληνικών πρωταθλημάτων: Αμέτρητες μάχες με τον Ολυμπιακό που έχουν προσφέρει συγκλονιστικές στιγμές.
Η Κληρονομιά και το Μέλλον:
Ο μπασκετικός Παναθηναϊκός των τελευταίων 30 ετών είναι κάτι περισσότερο από μια ομάδα. Είναι ένα σύμβολο επιμονής, πάθους και αριστείας. Η οικογένεια Γιαννακόπουλου, με την αμέριστη στήριξή της, δημιούργησε ένα πρότυπο συλλόγου. Οι προπονητές, οι παίκτες, αλλά και ο κόσμος, οι “πράσινοι” φίλαθλοι, που γεμίζουν το ΟΑΚΑ και ακολουθούν την ομάδα παντού, είναι αναπόσπαστο κομμάτι αυτής της ιστορίας.
Το μέλλον διαγράφεται λαμπρό. Με την πρόσφατη κατάκτηση του έβδομου Ευρωπαϊκού, ο Παναθηναϊκός έχει θέσει τις βάσεις για μια νέα εποχή κυριαρχίας. Η δίψα για τίτλους, η αφοσίωση στην κορυφή και η ατελείωτη αγάπη για το μπάσκετ θα συνεχίσουν να οδηγούν τον “Εξάστερο” σε νέες επιτυχίες, γράφοντας ακόμα πιο χρυσές σελίδες στην ένδοξη ιστορία του. Ο θρύλος του Παναθηναϊκού είναι ζωντανός και συνεχίζει να εμπνέει.