Στις 17 Φεβρουαρίου 2021, η Rod Laver Arena έγινε μάρτυρας ενός από τους πιο συναρπαστικούς αγώνες στην πρόσφατη ιστορία του τένις. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς, τότε Νο.6 στον κόσμο, πραγματοποίησε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία των Grand Slam, επιστρέφοντας από το 0-2 σετ για να νικήσει τον θρυλικό Ράφαελ Ναδάλ με 3-6, 2-6, 7-6(4), 6-4, 7-5 στα προημιτελικά του Australian Open.
Η Εξέλιξη του Αγώνα: Από την Κυριαρχία στην Ανατροπή
Ο αγώνας ξεκίνησε με τον Ναδάλ να επιδεικνύει την κλασική του κυριαρχία. Ο Ισπανός, κυνηγώντας το 21ο Grand Slam της καριέρας του, έδειχνε ασταμάτητος στα δύο πρώτα σετ. Με επιθετικό παιχνίδι, εξαιρετικές τοποθετήσεις και την αλάνθαστη τακτική του, ο Ναδάλ κέρδισε τα δύο πρώτα σετ με 6-3 και 6-2, δίνοντας την εντύπωση ότι οδεύει προς μια εύκολη νίκη.
Ωστόσο, το τρίτο σετ έφερε μια δραματική αλλαγή στη δυναμική του αγώνα. Ο Τσιτσιπάς, αντί να παραδοθεί, άρχισε να παίζει πιο επιθετικά, να παίρνει περισσότερα ρίσκα και να βρίσκει τον ρυθμό του στο σερβίς. Το σετ οδηγήθηκε σε tie-break, όπου ο Έλληνας τενίστας επικράτησε με 7-4, κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες του.
Στο τέταρτο σετ, ο Τσιτσιπάς συνέχισε την ανοδική του πορεία. Με αυτοπεποίθηση και εντυπωσιακά χτυπήματα, κατάφερε να “σπάσει” το σερβίς του Ναδάλ και να κερδίσει το σετ με 6-4, ισοφαρίζοντας τον αγώνα σε 2-2.
Το πέμπτο και καθοριστικό σετ ήταν μια μάχη νεύρων και αντοχής. Ο Τσιτσιπάς, παίζοντας με απίστευτη αυτοπεποίθηση και ψυχραιμία, κατάφερε να “σπάσει” το σερβίς του Ναδάλ στο ενδέκατο game και να σερβίρει επιτυχώς για τη νίκη, κλείνοντας το σετ με 7-5 και τον αγώνα μετά από 4 ώρες και 5 λεπτά έντασης.
Τα Στατιστικά που Αποκαλύπτουν την Ανατροπή
Τα στατιστικά του αγώνα αποκαλύπτουν το μέγεθος της μεταμόρφωσης του Τσιτσιπά. Στα δύο πρώτα σετ, ο Έλληνας έκανε 20 αβίαστα λάθη και πέτυχε μόλις 15 winners. Στα τρία τελευταία σετ, πέτυχε 45 winners με μόλις 22 αβίαστα λάθη, ενώ το ποσοστό επιτυχίας του πρώτου σερβίς ανέβηκε από 56% στα δύο πρώτα σετ σε 68% στα τρία τελευταία.
Αξιοσημείωτο είναι επίσης το γεγονός ότι ο Ναδάλ δεν είχε χάσει ποτέ στο παρελθόν αγώνα Grand Slam ενώ προηγούνταν με 2-0 σετ, έχοντας ρεκόρ 223-1 μετά από αυτή την ήττα.
Οι Αντιδράσεις του Παγκόσμιου Τύπου
Η επική ανατροπή του Τσιτσιπά προκάλεσε παγκόσμιο θαυμασμό και έγινε πρωτοσέλιδο σε αθλητικά μέσα σε όλο τον κόσμο.
The Guardian (Ηνωμένο Βασίλειο)
“Ο Τσιτσιπάς πραγματοποίησε μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του τένις, μετατρέποντας μια φαινομενικά βέβαιη ήττα σε μια θριαμβευτική νίκη εναντίον ενός από τους μεγαλύτερους παίκτες όλων των εποχών. Η μεταμόρφωσή του από το τρίτο σετ και μετά ήταν τόσο εντυπωσιακή που άφησε ακόμα και τον συνήθως ατάραχο Ναδάλ εμφανώς αποσυντονισμένο.”
L’Équipe (Γαλλία)
“Μια ιστορική ανατροπή από τον Τσιτσιπά που έδειξε όχι μόνο το τεράστιο ταλέντο του αλλά και την ψυχική του δύναμη. Ο Έλληνας έγραψε ιστορία γινόμενος μόλις ο δεύτερος παίκτης που κατάφερε να νικήσει τον Ναδάλ σε Grand Slam αφού έχασε τα δύο πρώτα σετ.”
ESPN (ΗΠΑ)
“Σε μια βραδιά που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των φιλάθλων του τένις, ο Στέφανος Τσιτσιπάς απέδειξε ότι ανήκει στην ελίτ του παγκόσμιου τένις. Η ικανότητά του να προσαρμόζεται, να μαθαίνει και να βελτιώνεται κατά τη διάρκεια ενός αγώνα εναντίον ενός θρύλου όπως ο Ναδάλ δείχνει ότι έχει όλα τα εφόδια για να γίνει μελλοντικός πρωταθλητής Grand Slam.”
La Gazzetta dello Sport (Ιταλία)
“Il miracolo greco! Ο Τσιτσιπάς πραγματοποίησε ένα αθλητικό θαύμα στη Μελβούρνη. Η νίκη του δεν ήταν απλώς μια ανατροπή, ήταν μια δήλωση προς τον κόσμο του τένις ότι η νέα γενιά είναι έτοιμη να αμφισβητήσει την κυριαρχία των ‘Big Three’.”
Marca (Ισπανία)
“Ο Ναδάλ υπέστη μια από τις πιο οδυνηρές ήττες της καριέρας του. Ο Τσιτσιπάς έδειξε απίστευτη ψυχική δύναμη και προσαρμοστικότητα, μετατρέποντας έναν αγώνα που φαινόταν χαμένος σε μια από τις μεγαλύτερες νίκες της καριέρας του.”
Το Βήμα (Ελλάδα)
“Ο Τσιτσιπάς έγραψε ιστορία για το ελληνικό τένις με μια επική ανατροπή που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των Ελλήνων φιλάθλων. Η νίκη του απέναντι στον θρυλικό Ναδάλ δεν είναι απλώς ένα αθλητικό κατόρθωμα, αλλά μια απόδειξη του ελληνικού πνεύματος και της επιμονής.”
Οι Δηλώσεις των Πρωταγωνιστών
Μετά τον αγώνα, οι δύο πρωταγωνιστές μίλησαν με σεβασμό ο ένας για τον άλλον.
Στέφανος Τσιτσιπάς: “Δεν έχω λόγια για να περιγράψω τι μόλις συνέβη στο γήπεδο. Είναι ένα απίστευτο συναίσθημα να μπορώ να παλεύω σε τέτοιο επίπεδο και να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό. Δεν σκεφτόμουν πολλά πράγματα. Απλώς πήγαινα σημείο με σημείο και προσπαθούσα να παραμείνω παρών. Ήξερα ότι αν συνέχιζα να παίζω με τον ίδιο τρόπο και συνέχιζα να παλεύω, θα έρχονταν οι ευκαιρίες.”
Ράφαελ Ναδάλ: “Συγχαρητήρια στον Στέφανο, ήταν καλύτερος από εμένα στα κρίσιμα σημεία. Έπαιξα έναν κακό tie-break και από εκεί άρχισε η ανατροπή. Έχασα λίγο την ευκαιρία μου στο τρίτο σετ. Έκανα μερικά λάθη και αυτός έπαιξε καλά, οπότε αξίζει τη νίκη.”
Η Συνέχεια και η Κληρονομιά του Αγώνα
Μετά από αυτή την επική νίκη, ο Τσιτσιπάς προχώρησε στα ημιτελικά όπου ηττήθηκε από τον Ντανίλ Μεντβέντεφ. Ωστόσο, η νίκη του επί του Ναδάλ παραμένει ένα ορόσημο στην καριέρα του και μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του Australian Open.
Αυτός ο αγώνας επιβεβαίωσε την άνοδο του Τσιτσιπά ως μια από τις κορυφαίες δυνάμεις στο σύγχρονο τένις και έδειξε ότι η νέα γενιά είναι πλέον έτοιμη να αμφισβητήσει την κυριαρχία των θρύλων του αθλήματος.
Για τους Έλληνες φιλάθλους, η νίκη αυτή αποτέλεσε μια ιστορική στιγμή που ενίσχυσε ακόμα περισσότερο τη δημοτικότητα του τένις στη χώρα και έκανε τον Τσιτσιπά εθνικό ήρωα. Για το παγκόσμιο τένις, ήταν μια υπενθύμιση της απρόβλεπτης φύσης του αθλήματος και της μαγείας που μπορεί να προσφέρει ένας επικός αγώνας πέντε σετ.
Δείτε α highlights του αγώνα εδώ: